何炳林曾一度把研讨方向确定为农药，后考虑到新我国必将全力开展原子能工作，并得知美国将与此相关的离子交流树脂列为战略物资，所以将研讨方向转为离子交流树脂。
1956年，何炳林从美国回来时带回了国内还不能出产的5公斤二乙烯苯和10公斤苯乙烯。他使用这些质料开端了离子交流树脂的组成、功能测定和工业上的应用研讨，因为工作勤奋，仅短短两年的时间里，他就把其时世界上已有的离子交流树脂种类悉数组成成功。1958年，他创建了南开大学化工厂，所出产的苯乙烯型强碱性阴离子交流树脂首要提供给国家工业部门，用于提取国家急需的核燃料——铀，为我国原子能工作的开展和第一颗的研制成功做出了名贵的奉献。后来出产的多种类型的离子交流树脂被广泛地应用到化工、轻工、冶金、医药、水处理等范畴，成为国民经济中必不可少的高分子材料。
何炳林（1918-2007），广东番禺人。闻名高分子化学家和化学教育家，发明晰大孔离子交流树脂，并对其结构与功能进行了系统研讨，被誉为“离子交流树脂之父”。
